Zentrales Bauteil aller Otto- und Dieselmotoren, das die Auf- und Abbewegung des Kolbens in eine Drehbewegung umformt (siehe: In Reih´ und Glied). Kann der von der Kurbelwelle ausgehende Kurbelarm aus Platzmangel nicht als dicker Stab, bezeihungsweise Hebel ausgeführt werden, sind sogenannte Kurbelwangen fest mit der rotierenden Kurbelwelle verbunden. Am anderen Ende der Kurbelwange befindet sich dann der Pleuelzapfen oder die Pleuelwelle.
