Gehört zu den Elastomeren (Stoffe gummiartiger Elastizität) und ist ein Kohlenwasserstoff. Das Wort kommt aus dem Indianischen (cahuchu: weinender Baum). Man unterscheidet Naturkautschuk, der aus Latex gewonnen wird, und synthetischen Kautschuk (früher beispielsweise Perbunan) aus Butadien und kautschukähnlichen Materialien.
