Erhebungen der Nockenwelle. Sie haben die Aufgabe, die Ventile eines Viertaktmotors möglichst schnell, möglichst weit und möglichst stoßfrei zu öffnen. Dabei wirkt ihnen die Kraft der Ventilfeder entgegen, die das Ventil auch schließt, nachdem sich der Nocken über seinen höchsten Punkt hinweg gedreht hat. Das Schließen soll ebenso schnell erfolgen. Hierbei hat der Nocken die Aufgabe, das Ventil sanft auf dem Ventilsitz abzusetzen. Die Form der Nocken ist maßgeblich für den Charakter eines Motors verantwortlich (siehe: Steuerzeiten).
