Ohne Fett lief und läuft nichts. Waren es anfangs oft Fischtran (Lederkupplung) und Staufferfett, so hielten bereits in den Zwanzigern mit Schmiernippel und Fettpresse (Pressschmierung) Mineralfette mit Kalk oder Natron verseift Einzug bei Radlager & Co. Moderne Schmierfette auf Mineral- oder Synthetikölbasis - oft EP-Fette ("extreme pressure") genannt - sind unter anderem mit Lithium verseift (Metallseifenfette) oder haben organische Eindicker. Außerdem beinhalten sie Zusätze wie MoS2 (Molybdänsulfid). Die Konsistenz wird in NLGI-Klassen angegeben.